Francesco Pesellino

En la Florencia de la década de 1440, repleta de pintores, Francesco di Stefano, al que todos llamaban Pesellino por su abuelo Pesello, era uno de los jóvenes más admirados. Pintaba tablas pequeñas y preciosas como joyas, los frentes de las arcas nupciales y esas tiras narrativas que se llaman predelas, escenas llenas de figuras diminutas y de oro.

En 1455 consiguió por fin un gran encargo público, un retablo para la iglesia de Santa Trinità de Pistoia, una ciudad cercana a Florencia. Era su oportunidad de trabajar a gran escala, y nunca llegó a terminarlo. En julio de 1457 estaba ya demasiado enfermo para pintar, y a las pocas semanas había muerto, con apenas 35 años. La tabla pasó a Fra Filippo Lippi, el maestro florentino más destacado del momento, cuyo taller la concluyó.

Durante siglos Pesellino quedó medio olvidado, su mano confundida con la de Lippi y la de otros. El retablo, desmembrado y disperso desde hacía tiempo, fue reunido poco a poco por la National Gallery de Londres, que en 2023 le dedicó su primera exposición individual, toda una carrera recompuesta para un pintor que tuvo menos de 20 años para hacerla. La tabla central aún muestra la costura, la Trinidad que él empezó y los santos que sus sucesores llevaron hasta el final.