Frans Post

En 1636, un joven pintor de Haarlem, en Holanda, se embarcó rumbo al otro extremo del mundo. Frans Post iba al Brasil holandés, la colonia azucarera que los neerlandeses habían arrebatado en la costa noreste de Sudamérica, en el séquito de su gobernador, Juan Mauricio de Nassau, un príncipe de curiosidad científica por su nuevo territorio.

Durante unos siete años Post pintó lo que ningún europeo había pintado del natural: la propia tierra brasileña. Horizontes llanos bajo cielos enormes, ingenios de azúcar, iglesias en ruinas dejadas por los portugueses que habían estado allí antes, y en primer plano las plantas y los animales del trópico, un armadillo, un oso hormiguero gigante, un cactus. Fue el primer artista europeo que pintó paisajes de América.

De vuelta en Haarlem tras 1644, siguió pintando Brasil el resto de su vida, a partir de los apuntes que había traído consigo, y produjo bastante más de cien vistas para coleccionistas que nunca cruzarían el océano. Aquellos lienzos posteriores se volvieron más suaves e idealizados, y el duro negocio de una colonia movida por esclavos quedó suavizado en un paraíso soleado. Su primer cuadro pintado in situ, una vista de la isla de Itamaracá, es la más antigua pintura europea conocida de Brasil.