Gaspar de Crayer

Entrar en una iglesia de los antiguos Países Bajos del Sur en el siglo XVII era, muchas veces, quedar frente a un de Crayer. Nacido en Amberes en 1584, hizo su carrera en Bruselas, donde llegó a ser el pintor principal de la ciudad y produjo un número enorme de retablos para iglesias, conventos y abadías de los Países Bajos católicos, con encargos que llegaban también de Alemania y España.

Era la Contrarreforma, cuando la Iglesia católica respondía a la sobriedad del culto protestante con imágenes grandes, cálidas y llenas de figuras, pensadas para conmover a los fieles corrientes, y de Crayer las suministraba a muros enteros. Trabajó a la sombra de Rubens, la figura descollante del Barroco flamenco, tomando prestados motivos con tal exactitud que los estudiosos sospechan que tuvo algún contacto con el atareado taller de Rubens en Amberes.

La corte se fijó en él. Fue nombrado pintor del cardenal-infante Fernando, hermano del rey de España que gobernaba la región, y diseñó las decoraciones para la entrada solemne de Fernando en Gante. Se instaló en esa ciudad ya anciano y siguió pintando pasados los ochenta años, hasta morir allí en 1669.