La Caridad romana

Sin la historia el cuadro no se entiende. Un anciano, Cimón, ha sido condenado a morir de hambre en la cárcel. Su hija Pero lo visita y lo amamanta. Valerio Máximo lo recogió como ejemplo de piedad filial, y en su relato los jueces que descubren lo que hace la perdonan, liberan al viejo y levantan allí un templo a la piedad.

El Prado fecha el lienzo entre 1620 y 1630 y lo atribuye a Gaspar de Crayer, flamenco que hizo carrera en Bruselas. No siempre llevó su nombre. En 1746 pertenecía a Isabel de Farnesio y colgaba en La Granja con el número 745, como obra de José de Ribera. En el inventario de Aranjuez de 1794 seguía siendo un Ribera. Cuando entre 1829 y 1832 se publicó en Madrid una litografía del cuadro, el pie de la estampa daba el nombre de Benedetto Crespi, y el inventario del Real Museo de 1857 lo repetía.

El número 745 todavía se lee en el ángulo inferior izquierdo del lienzo, y por él puede seguirse el cuadro hacia atrás por aquellos inventarios.