Gerrit Adriaenszoon Berckheyde

Ponte frente a uno de sus cuadros y casi siempre estarás mirando una plaza amplia y soleada de Haarlem, con la iglesia de San Bavón alzándose sobre las casas de ladrillo y el empedrado casi vacío bajo la luz clara de la mañana. Gerrit Berckheyde construyó toda una carrera sobre esta clase de vista, la ciudad holandesa mostrada con sencillez, sus edificios medidos y de luz pareja.

Aprendió el oficio junto a su hermano mayor Job, pintor once años mayor que él, y ambos compartieron casa y probablemente taller en Haarlem durante casi toda su vida. En la década de 1650 remontaron juntos el Rin hasta Heidelberg y trabajaron para el Elector Palatino, el príncipe local, que les concedió a cada uno una medalla de oro. La vida cortesana no les sentó bien, así que volvieron a casa, y Gerrit ingresó en el gremio de pintores de San Lucas de Haarlem en 1660.

Su rival Jan van der Heyden, el otro gran pintor de vistas urbanas de la época, prefería los canales concurridos. Berckheyde se inclinaba por una gran plaza abierta con un solo monumento atrapando la luz. Pintó los mismos rincones de Haarlem, Ámsterdam y La Haya una y otra vez, cambiando la hora y el ángulo. Murió en Haarlem en 1698, y un biógrafo temprano cuenta que se ahogó en uno de sus canales.