Giovanni Antonio Pellegrini

En 1708 un diplomático británico que regresaba de Venecia se llevó consigo a dos pintores, y uno de ellos era Giovanni Antonio Pellegrini. Él y Marco Ricci, especialista en paisaje, fueron los primeros artistas venecianos en instalarse en Inglaterra, y lo que llevaron al norte fue toda una manera de decorar un techo: ligera, luminosa, de pincelada rápida, llena de figuras que flotan sobre cielo abierto.

Pellegrini se había formado en Venecia, fundiendo el gran estilo de Paolo Veronese, el maestro del siglo XVI, con el Barroco más ligero de su tiempo. Llegó en buen momento. Los grandes mecenas del norte de Europa querían convertir sus escaleras y salones en cielos pintados, y pocos artistas locales sabían hacerlo con esa rapidez. Trabajó en el castillo de Kimbolton para el conde de Manchester, el diplomático que lo había traído, y pintó la cúpula de Castle Howard, en Yorkshire, un conjunto destruido por un incendio en 1940.

Nunca llegó a asentarse. Durante unos 30 años se movió entre Inglaterra, los Países Bajos, Alemania, Austria y Francia, uno de aquellos decoradores viajeros que difundieron el Rococó veneciano por el continente. En Venecia se había casado con Angela Carriera, hermana de Rosalba Carriera, la retratista al pastel cuyo delicado estilo hacía entonces las delicias de las cortes europeas.