Giovanni Biliverti

Un obispo con vestiduras bordadas se inclina sobre un niño que yace muerto en una calle, mientras su madre se arrodilla a su lado. Giovanni Bilivert pintó este milagro de san Zenobio, obispo de Florencia en el siglo IV, para su gran amigo Giuliano Girolami, cuya familia de banqueros decía descender del santo. El gran lienzo, pintado probablemente entre 1610 y 1620, está hoy en la National Gallery de Londres.

Las raíces de Bilivert estaban en los Países Bajos. Su padre, un orfebre llamado Bijlevelt, llegó de allí para trabajar para los Médici, grandes duques de Toscana, y el apellido se italianizó como Bilivert o Biliverti. Giovanni se formó con Cigoli, el pintor más destacado de la Florencia de entonces, y lo acompañó a Roma de 1604 a 1607.

De vuelta en Florencia, ingresó en 1609 en la Accademia del Disegno, la academia de artistas de la ciudad. De 1611 a 1621 diseñó además obras de taracea de piedras duras para el gran duque Cosme II. Cuando Cigoli murió en 1613, fue Bilivert quien terminó algunos de sus cuadros inacabados. Entre sus lienzos florentinos más conocidos están la Castidad de José, con José zafándose de la mujer de Putifar, y el Ángel que rechaza los regalos de Tobías, en el Palacio Pitti. Dirigió uno de los talleres más activos de la ciudad, formó a pintores como Cecco Bravo y murió en Florencia en julio de 1644.