Giovanni del Biondo

En octubre de 1356 el gobierno de Florencia concedió la ciudadanía a un pintor de Pratovecchio, un pueblo del Casentino, el alto valle boscoso del Arno. Ya era un maestro formado, así que probablemente había nacido a comienzos de la década de 1330. Esa concesión es el primer rastro de Giovanni del Biondo, y desde entonces los registros fiscales de la ciudad lo mencionan con regularidad durante las cuatro décadas siguientes.

Se formó dentro del taller más activo de Florencia, dirigido por los hermanos Andrea di Cione, llamado Orcagna, y Nardo di Cione, y siguió unido a esa familia toda su vida, trabajando más tarde junto al hermano menor, Jacopo. Lo que aprendió allí lo endureció hasta hacerlo propio: santos erguidos, algo rígidos, color vivo y sin sombras, y rostros afilados, casi puntiagudos. Solo dos de sus retablos conservados llevan su firma, pero el estilo es tan reconocible que los estudiosos han reunido en torno a su nombre un amplio conjunto de tablas sin firmar.

Uno de los mejores sigue en Santa Croce, la gran iglesia franciscana de Florencia, sobre el altar de la capilla Rinuccini, fechado en 1379. Murió en Florencia el 19 de octubre de 1398, y la Compañía de la Purificación y de San Zanobi, una cofradía laica que contaba con muchos artistas entre sus miembros, ayudó a pagar su funeral.