Giovanni Francesco Caroto

Hacia 1520, en Verona, Giovanni Francesco Caroto pintó a un niño pelirrojo que sonríe de frente, saliendo del panel, y sostiene en alto una hoja de papel. En ella hay un garabato infantil, un monigote de palotes. Nada más en el retrato italiano del siglo XVI se le parece, y ese cuadro pequeño, hoy en el museo de Castelvecchio de Verona, es la razón de que su nombre siga viajando.

Caroto se había formado en Verona y pasó una temporada en Milán mientras Leonardo da Vinci trabajaba allí, y se nota. El modelado suave del rostro, el encuadre cercano y escorzado, la franca diversión en la cara del niño vienen de lo que había visto hacer a Leonardo. Llevó esa manera de vuelta a una ciudad entonces gobernada desde Venecia y pintó retablos y frescos para sus iglesias durante décadas.

Casi todo lo que hizo es pintura devocional convencional de su tiempo, serena y competente. El niño risueño con su dibujo de palotes es la excepción, y la única obra de Caroto por la que la gente aún cruza el país para verla.