Sofonisba bebiendo el veneno

Sofonisba era una noble cartaginesa, hija del general Asdrúbal y esposa del rey númida Sífax. Cuando Sífax fue derrotado en el año 203 antes de Cristo, su rival Masinisa, aliado de Roma, la tomó y se casó con ella ese mismo día. Escipión, el general romano, la reclamó como prisionera de Roma. Tito Livio cuenta que Masinisa le envió entonces una copa de veneno para que no cayera viva en manos de los romanos. Ella la aceptó, escribe Livio, como regalo de bodas, y dijo que habría muerto con más honra si no se hubiera casado en su propio funeral.

Giovanni Francesco Caroto la pinta con la copa en la mano. El museo señala que el cuadro parte de un modelo del pintor lombardo Giampietrino, pero su clasicismo pulido y terso lo convierte casi en una obra sin tiempo. El museo de la ciudad lo compró en 1882.