Giuseppe Bossi

En 1807 Eugenio de Beauharnais, hijastro de Napoleón y virrey de Italia, decidió que la Última Cena de Leonardo debía copiarse en mosaico. El muro estaba ya medio perdido, y el modelo con el que trabajaría el mosaiquista tenía que hacerlo alguien capaz de leer lo que quedaba. El encargo recayó en Giuseppe Bossi, que dedicó dos años a una copia de tamaño natural. El mosaico, ejecutado por Giacomo Raffaelli, fue a Viena y sigue allí, en la Minoritenkirche.

Copiar se convirtió en investigación. En 1810 Bossi publicó Del Cenacolo di Leonardo da Vinci, un libro sobre las fuentes de la pintura, su técnica y su ruina. Goethe lo leyó en Weimar y escribió un largo ensayo que llevó las conclusiones de Bossi a los lectores alemanes.

Para entonces ya había hecho aquello por lo que Milán lo recuerda. Como secretario de la academia de Brera desde 1801, trabajó para que los cuadros de las iglesias y conventos que el gobierno napoleónico iba cerrando en la ciudad se quedaran allí en lugar de venderse fuera, y de la colección que reunió salió la Pinacoteca di Brera.

Bossi murió en Milán en 1815, a los 38 años. Su propia colección pasaba de 3.000 hojas entre dibujos y estampas. En 1822 la compró la academia de Venecia, y entre ellas iba el estudio de Leonardo del hombre inscrito en el círculo y el cuadrado.