Las cenizas de Temístocles en tierra ática

Giovan Battista Sommariva había hecho carrera política en la República Cisalpina, en el Milán de Napoleón, y quedó fuera cuando se decidió la vicepresidencia. Después dedicó su dinero al arte, y en 1806 encargó este cuadro a Giuseppe Bossi.

Temístocles había dado a Atenas la victoria naval de Salamina y su propia ciudad lo desterró. Murió en el exilio, en territorio persa, y se contaba que pidió que llevaran sus cenizas a casa en secreto y las enterraran en tierra ática. Bossi pinta ese entierro. Una fosa profunda excavada en pleno campo, un hombre dentro que recibe la urna y, alrededor, una multitud de atenienses con soldados, mujeres y niños.

La tabla mide 60 centímetros de alto por 119 de ancho, un formato apaisado pensado para una sala privada. El cartón preparatorio lo trabajó aparte, de más de tres metros de altura.