Grant Wood

En el verano de 1930 Grant Wood conducía por el pueblecito de Eldon, en Iowa, cuando reparó en una sencilla granja blanca con una ventana ojival absurdamente ostentosa, construida en un estilo llamado gótico de carpintero. Decidió pintar la casa y la clase de gente que imaginaba viviendo en ella.

Para aquellas dos figuras severas recurrió a personas cercanas. La mujer era su propia hermana, Nan, y el hombre adusto con la horca era su dentista, el doctor Byron McKeeby, de Cedar Rapids. Los posó por separado y estiró un poco sus rostros para hacer eco de la alta ventana tras ellos. El cuadro, 'Gótico americano', ganó un premio en el Instituto de Arte de Chicago ese año y se convirtió en una de las imágenes más reconocibles del arte estadounidense, parodiada sin descanso desde entonces.

Wood fue una figura destacada del regionalismo, un movimiento de los años treinta que dio la espalda a la abstracción europea para volver a las escenas sencillas del Medio Oeste estadounidense, sus granjas y campos ondulados. Pasó casi toda su vida en Iowa y enseñó en su universidad estatal. Su hermana Nan vivió hasta 1990 y pasó décadas recordando a la gente que Wood había concebido a las dos figuras como padre e hija, un parentesco que los espectadores solían confundir.