Han van Meegeren

En 1945, con los Países Bajos recién liberados de la ocupación alemana, un pintor holandés mediocre llamado Han van Meegeren fue detenido como colaboracionista. Los investigadores habían rastreado un cuadro recién descubierto del maestro del siglo XVII Vermeer, vendido durante la guerra a Hermann Göring, uno de los hombres más altos de Hitler, hasta llegar directamente a él. Vender un tesoro nacional al enemigo podía significar la muerte.

La defensa de Van Meegeren fue asombrosa. El Vermeer no era ningún Vermeer, dijo. Lo había pintado él mismo, junto con varios otros supuestos Vermeer que los museos y coleccionistas holandeses habían comprado por fortunas en los años anteriores. Para demostrarlo, le dieron lienzo y pinturas de receta antigua y produjo una falsificación nueva bajo vigilancia.

Había engañado a los principales expertos inventando toda una perdida fase religiosa de la carrera de Vermeer y envejeciendo sus superficies con química astuta. La acusación de colaboracionismo se vino abajo, y un público que lo había detestado pasó a medio admirar al hombre que había estafado a Göring. Condenado en cambio por falsificación en 1947, Van Meegeren fue sentenciado a un año, y murió de un infarto semanas después, antes de cumplir un solo día.