Hans Rottenhammer

Hans Rottenhammer construyó una carrera sobre lo pequeño. Nacido en Múnich en 1564, bajó a Roma y luego a Venecia, y allí fue el primer pintor alemán en especializarse en cuadros de gabinete, pequeñas escenas mitológicas y religiosas pintadas sobre láminas de cobre, tan lisas y preciosas que los coleccionistas las apreciaban por su brillo. El cobre empezaba a abaratarse lo bastante para pintar sobre él, y daba a sus colores una luminosidad como encendida por dentro.

Su obra más curiosa se hizo por correo. Rottenhammer entabló con el pintor flamenco Jan Brueghel el Viejo una sociedad que sobrevivió a que vivieran en la misma ciudad. Brueghel pintaba un delicado paisaje sobre una plancha de cobre en Amberes, la enviaba cruzando los Alpes hasta Venecia, y Rottenhammer añadía las figuras antes de devolverla: dos manos sobre un cuadrito, a mil millas de distancia.

La fama no lo retuvo. Volvió a Alemania y se instaló en Augsburgo, y las fuentes coinciden en que allí acabó sus días en la pobreza, algunas culpando a la bebida, un especialista en cosas pequeñas y luminosas que no supo conservar su dinero.