La caída de Faetón

La historia viene de Ovidio. Faetón, hijo de Apolo, el dios del sol, suplicó a su padre que le dejara conducir su carro un solo día, perdió el dominio de los caballos y voló tan bajo que la tierra empezó a arder. Rottenhammer pinta el instante en que el mundo ya no aguanta más. Bajo los caballos desbocados se secan los ríos, las plantas se abrasan y la gente sufre el calor. La Madre Tierra, vestida de naranja y verde, se vuelve hacia el cielo y pide auxilio a Zeus, que responde lanzando un rayo contra el muchacho.

Rottenhammer firmó y fechó la obra en 1604 sobre una piedra, abajo a la izquierda, cuando vivía en Venecia. Antes de 1676 era de Diego Duarte, joyero y coleccionista de Amberes, y en 1768 llegó a manos del príncipe Guillermo V en La Haya. Las tropas francesas se llevaron su colección a París en 1795, y la pintura regresó en 1815.