Harmen Steenwijck
1612–1656 · República de las Provincias Unidas · Siglo de Oro neerlandés, Vanitas, Bodegón
La historia
Harmen Steenwijck hacía cuadros pensados para recordarte que vas a morir. Nacido en 1612 en Delft, en la República holandesa, aprendió a pintar en la cercana Leiden en el taller de su tío David Bailly, pintor de retratos y de naturalezas muertas, y llegó a ser uno de los mejores en un género muy holandés, la vanitas.
Una naturaleza muerta de vanitas reúne objetos corrientes en un sermón callado sobre el tiempo. En el ejemplo más conocido de Steenwijck, hoy en Londres, una calavera reposa entre libros, una espada japonesa, una concha y una flauta dulce, mientras un haz de luz cae sobre ellos. Cada objeto representa algo que una persona podría perseguir, el saber, la riqueza, el placer, y todos ellos quedan atrás con la muerte.
Trabajó sobre todo en Leiden, en los apagados pardos y grises que convienen al tema, y durante un tiempo viajó hasta las Indias Orientales. Las noticias sobre él escasean después de 1656, más o menos cuando se cree que murió.
