Ishikawa Toyonobu

Durante casi toda la carrera de Ishikawa Toyonobu, una estampa japonesa solo podía llevar dos o tres colores. La impresión xilográfica a todo color aún no existía, y hacia mediados del siglo XVIII Toyonobu era uno de los productores más activos de las llamadas benizuri-e, estampas construidas con una plancha rosa y otra verde sobre el contorno negro.

Había aprendido el oficio con Nishimura Shigenaga, un grabador que formó a varios de los nombres de la época, y mantuvo una producción constante de actores y mujeres hermosas en esa paleta limitada. Llevaba además otra vida. Con el nombre de Nukaya Shichibei era el dueño de una posada en Edo, la actual Tokio, de modo que las estampas no eran su único sustento.

Entonces el terreno cambió. En 1765 Suzuki Harunobu, otro diseñador, ayudó a introducir la nishiki-e, la estampa de brocado a todo color, y el trabajo a dos colores que Toyonobu dominaba quedó de pronto anticuado. Dejó de diseñar estampas ukiyo-e poco después y vivió aún, en silencio, otros veinte años, hasta morir en 1785.