Jan Lievens

A finales de la década de 1620, dos pintores muy jóvenes trabajaban codo con codo en la ciudad de Leiden, en la República de los Países Bajos, y durante un tiempo costaba distinguirlos. Uno era Rembrandt. El otro era Jan Lievens, un año menor y, por entonces, quizá el más precoz de los dos.

Lievens había sido un niño prodigio. De pequeño lo enviaron a formarse a Ámsterdam y, de vuelta en Leiden, ya dirigía su propio taller a los 12 años. Cuando Constantijn Huygens, secretario del príncipe de Orange y uno de los jueces de arte más finos del país, visitó a la pareja hacia 1628, quedó deslumbrado por la audacia y la enorme ambición de Lievens, y pensó que en algunas cosas incluso podría superar a Rembrandt.

Durante unos años los dos compartieron modelos, atrezo e ideas tan de cerca que hasta sus contemporáneos confundían sus cuadros. Luego sus caminos se separaron. Lievens marchó a Inglaterra y a la corte de Carlos I, y después a Amberes, donde la elegancia fluida de Anthony van Dyck y de Rubens transformó su estilo en algo más grandioso y cortesano.

Pasó su etapa tardía como cotizado pintor de retratos y grandes encargos decorativos en Ámsterdam y La Haya. Durante mucho tiempo su fama quedó eclipsada por el compañero de taller con quien una vez había rivalizado, y varias de sus mejores obras tempranas pasaron siglos colgadas bajo el nombre de Rembrandt.