Retrato de un anciano

En 1631 se deshizo uno de los talleres más productivos de Holanda. Jan Lievens y Rembrandt, ambos con poco más de 20 años, habían compartido durante un tiempo el mismo espacio de trabajo en Leiden. Ese año Rembrandt se marchó a Ámsterdam y Lievens cruzó poco después a Inglaterra. Antes de la separación, Constantijn Huygens, secretario del príncipe de Orange, visitó el taller y dejó escrito su veredicto sobre los dos: a Rembrandt lo tenía por superior en juicio y en la expresión de los sentimientos, y a Lievens en audacia y en grandeza de invención.

Cabezas como esta eran el terreno donde competían. No es un encargo de nadie. Es una tronie, un estudio de carácter hecho para lucir la mano del pintor, y el mismo anciano de barba gris posó hacia 1630 para Lievens, para Rembrandt y para Gerrit Dou, de modo que su cara circuló por los tres talleres de Leiden antes de que el grupo se dispersara.