Jan Sanders van Hemessen

A Jan Sanders van Hemessen le gustaba pintar el momento del Evangelio en que Cristo pasa ante una oficina de recaudación y llama al publicano Mateo para que lo siga. Volvió a él una y otra vez, e hizo de la escena un pequeño drama: una mesa colmada de monedas y libros de cuentas, cambistas sorprendidos a mitad del gesto y una única figura serena entre la codicia. En al menos una versión el recaudador tiene el rostro del emperador Carlos V, entonces señor de los Países Bajos.

Van Hemessen trabajó en Amberes en la primera mitad del siglo XVI, cuando la ciudad era el mercado más activo del norte de Europa y el cambio de moneda era su negocio cotidiano. Construía grandes figuras de medio cuerpo pegadas a la superficie del cuadro, un modo flamenco de arrimar una historia bíblica hasta el espectador, y contribuyó a hacer de la escena comercial cotidiana un tema digno de pintarse.

Sus composiciones siguieron demandándose mucho después de su muerte, hacia 1566. El Metropolitan Museum de Nueva York posee una copia de comienzos del siglo XVII de su «Vocación de san Mateo» de Viena, hecha décadas más tarde porque los compradores aún la querían.