El cirujano o La extracción de la piedra de la locura

En el Prado hay dos cuadros de la extracción de la piedra de la locura. El célebre es el del Bosco, de hacia 1500, una tabla pequeña con la escena dentro de un círculo pintado. Este es el otro, de Jan Sanders van Hemessen, unos 50 años posterior, y no se le parece en nada salvo en el asunto.

Hemessen lo cuenta de cerca. La tabla mide casi metro y medio de ancho y las figuras se agolpan en primer término, el enfermo sujeto por una vieja, una muchacha que prepara los ungüentos, curiosos apretados alrededor en lo que parece una plaza de mercado. El museo lee la expresión sarcástica del cirujano como la prueba de que es un impostor y de que sólo busca cobrar.

La creencia de que la locura era una piedra alojada en la cabeza venía de lejos, y la burla también. El operador cortaba el cuero cabelludo y mostraba una piedra.

La tabla estaba en la colección real a comienzos del siglo XVII. Sobre la madera se leen todavía los números antiguos 875 y 1154, del Palacio Nuevo y del Buen Retiro.