Jan van Bijlert

Jan van Bijlert aprendió a pintar en Utrecht con Abraham Bloemaert, maestro de casi todos los pintores utrechtenses de su época, y luego hizo lo que hacían los jóvenes artistas del norte hacia 1620: se fue a Roma. Allí cayó bajo el hechizo de Caravaggio, muerto pocos años antes, cuyas escenas lanzaban una sola luz dura sobre rostros comunes acercados al borde del cuadro.

En Roma ayudó a fundar los Bentvueghels, una cofradía de artistas holandeses y flamencos, muy dada a la bebida, que se repartían apodos entre ellos, y el suyo era Eneas. De vuelta en Utrecht hacia 1625, se convirtió en uno de los caravaggistas de Utrecht, los pintores que llevaron al norte aquella iluminación dramática romana, junto a Hendrick ter Brugghen y Gerard van Honthorst.

Bijlert no se quedó en la manera oscura. Hacia 1630 sus colores se aclararon y sus temas se volvieron más serenos y elevados, más cercanos a un gusto clásico. Fue activo y cívico hasta el final, diácono del gremio y fundador de una escuela de pintores en Utrecht, y dejó unas 200 obras cuando murió en 1671.