Gerard van Honthorst

Cuando Gerard van Honthorst trabajaba en Roma de joven, los italianos le pusieron un apodo que se le quedó pegado: Gherardo delle Notti, Gerardo de las noches. Había aprendido de los seguidores de Caravaggio a construir todo un cuadro en torno a una sola llama oculta, y pintó tabernas a la luz de una vela, músicos y escenas sagradas iluminadas por el fuego de un nacimiento, con los rostros brillando desde la oscuridad profunda.

Llevó de vuelta a los Países Bajos aquella versión de Utrecht del dramatismo de Caravaggio, donde por un tiempo estuvo enormemente de moda. Luego su carrera dio un giro cortesano. Se convirtió en retratista de príncipes, trabajando para la reina exiliada de Bohemia, brevemente para Carlos I en Inglaterra y para la corte del estatúder holandés.

La luz de vela se fue apagando en su obra a medida que los encargos se volvían más grandiosos y sosos, y dirigió un gran taller que producía efigies reales. Murió en Utrecht en 1656, con un patrimonio lo bastante grande como para mostrar lo bien que había pagado el oficio de pintar príncipes.