Jean-Baptiste Tierce

A comienzos de la década de 1780 el príncipe Marcantonio IV Borghese estaba renovando los interiores de su villa en el Pincio, y una sala quedó dedicada a héroes y luchadores en torno a su pieza estrella, el mármol antiguo conocido como Gladiador Borghese. Para sus paredes encargó dos lienzos de tres metros de altura a Jean-Baptiste Tierce, un paisajista de Ruan que se había establecido en Roma en 1777 tras años en Florencia y Nápoles.

Tierce los concibió como pareja, la Mañana y el Crepúsculo. En uno, Polidamante, un campeón antiguo, mata a un león con las manos desnudas bajo un alba rosada. En el otro, el luchador griego Milón de Crotona queda atrapado cuando sus manos se traban en el tronco que intentaba partir, y muere. La historia antigua habla de lobos, y Tierce pintó un león. El Gladiador se fue a París en 1808 y hoy está en el Louvre. Los dos lienzos salieron de la villa en 1891 y volvieron cuando el Estado italiano los compró en 2003.