Jean Clouet

Conocemos el rostro del rey Francisco I de Francia sobre todo a través de Jean Clouet y, sin embargo, casi nada sabemos con certeza del propio Clouet. No se conserva ninguna pintura firmada por él, su fecha y lugar de nacimiento son mera conjetura, y los estudiosos aún discuten qué cuadros son verdaderamente suyos.

Lo que los documentos sí muestran es su posición. Procedía de los Países Bajos, los antiguos Países Bajos borgoñones, y hacia 1516, el año en que Francisco subió al trono, era pintor de la corte francesa. En 1523 ocupaba el cargo de ayuda de cámara, un puesto asalariado como los que se concedían a los poetas y eruditos más destacados. Su labor, en la práctica, era forjar y difundir la imagen de un rey joven y poderoso.

Hoy se le atribuyen entre diez y quince retratos, además de un conjunto de dibujos a la tiza apreciados por captar un parecido con unas pocas líneas. Su hijo François Clouet heredó el cargo y llegó a ser al menos tan famoso, de modo que a menudo se los confunde. El retrato de Francisco I vestido de satén a rayas blancas y negras con bordados de oro, pintado por Jean y hoy en el Louvre, es la imagen que fijó al rey en la memoria.