Jean-François Raffaëlli

Cuando los impresionistas montaron su exposición de 1880, un hombre estuvo a punto de acapararla: Jean-François Raffaëlli, que colgó 37 obras y no era impresionista en absoluto. Edgar Degas había insistido en invitarlo, y la elección dividió al grupo. Claude Monet, indignado, se negó a exponer, mascullando que su pequeña capilla se había convertido en una escuela abierta a cualquier pintamonas que entrara.

Raffaëlli era un parisino de ascendencia italiana cuya formación entera se redujo a tres meses en el taller del pintor académico Gérôme. Halló su tema en los pobres de los arrabales harapientos de la ciudad, los mendigos y los traperos, los hombres que rebuscaban en las calles al amanecer. Su cuadro El trapero, de 1879, le dio nombre, defendido por el escritor Huysmans, un crítico mordaz de la época.

Se ciñó a esos márgenes de París durante el resto de su carrera, los suburbios embarrados y los pueblos ribereños del Sena, trabajando en un realismo rozado por la luz impresionista. Ya mayor, se volcó cada vez más en el grabado, y son las puntas secas en color de las calles parisinas las que muchos coleccionistas conocen de él.