Johann Walter-Kurau

Tres muchachos se bañan en una playa bajo un cálido sol de verano. Niños bañándose, pintado en 1900, es el cuadro más conocido de Jānis Valters y cuelga en el Museo Nacional de Arte de Letonia, en Riga, que conserva más de 120 obras suyas. En el cambio de siglo era uno de los pintores jóvenes más prometedores de Letonia, formado en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo.

Nació en 1869 en Jelgava, al sur de Riga, hijo de un comerciante letón y de una madre germanobáltica, Catharina Kurau. En 1906, cuando su reputación en su tierra aún iba en aumento, se marchó a Dresde y añadió el apellido de ella al suyo, convirtiéndose en Johann Walter-Kurau.

En Alemania su pintura pasó del realismo académico de la década de 1890, a través del impresionismo y el expresionismo, hasta el umbral de la abstracción. Desde aproximadamente 1916 vivió y enseñó en Berlín, y entre sus alumnos allí estuvieron los pintores Otto Manigk y Karen Schacht. Murió en Berlín en 1932, y en una exposición en su memoria en abril de 1933 los críticos lo recordaron como un maestro muy querido e influyente.