Johann Zoffany

La reina Carlota, esposa de Jorge III, envió a Johann Zoffany a Florencia hacia 1772 con un encargo de lujo: un cuadro de la Tribuna, la sala octogonal de la galería de los Uffizi donde el gran duque de Toscana guardaba sus mejores tesoros. Zoffany atiborró el lienzo de obras maestras reales y de los caballeros británicos que entonces recorrían Italia, y tardó seis años en terminarlo. Cuando llegó a Londres, la reina no quedó contenta, en parte porque había colado unas cuantas figuras y bromas que le parecieron indecentes.

Alemán de nacimiento, Zoffany se había hecho un nombre en Inglaterra pintando conversation pieces, retratos de grupo informales en los que familias y amigos se disponen por una habitación como sorprendidos a media visita. El actor David Garrick, la mayor estrella de la escena londinense, fue uno de sus primeros protectores, y Zoffany lo pintó en sus papeles más célebres. Estuvo entre los miembros fundadores de la Royal Academy en 1768.

Cuando la moda se enfrió en casa, se embarcó hacia la India y pasó unos seis años entre Calcuta y Lucknow, pintando a colonos británicos y a nobles indios, entre ellos una bulliciosa escena de una pelea de gallos organizada para un señor local. Volvió hecho un hombre rico y se instaló cerca de Londres, donde murió en 1810.