Johannes Torrentius

Hacia 1913, en Enschede, una ciudad del este de los Países Bajos, apareció una tabla redonda de madera que servía de tapa a un barril de pasas. Al limpiarla en el Rijksmuseum surgieron un monograma y la fecha 1614. Era un bodegón de Johannes Torrentius, y es la única pintura suya que se sabe que ha sobrevivido.

Sobre un estante hay una jarra de peltre para el vino, una copa de vidrio y un jarro de barro para el agua, con una brida colgada encima y una hoja de música con un verso sobre la mesura. El museo lo interpreta como una alegoría de la templanza, una invitación a rebajar el vino con agua. Su autor tenía una fama muy distinta. Nacido en Ámsterdam como Johannes Symonsz van der Beeck, se hizo rico y célebre en Haarlem, y Constantijn Huygens, secretario del estatúder, lo consideraba el mejor pintor de bodegones de su tiempo. Guardaba su técnica en secreto.

En 1627 fue detenido en Haarlem por sospechas de pertenecer a los rosacruces, una hermandad secreta que inquietaba a las autoridades neerlandesas. Lo torturaron, y el cronista de Haarlem Samuel Ampzing describió cómo lo sujetaron con hierros y lo colgaron con pesas. En enero de 1628 lo condenaron a 20 años de prisión por impiedad, blasfemia y vida escandalosa, y se cree que la mayoría de sus cuadros fueron destruidos. Carlos I de Inglaterra, admirador de su obra, pidió su libertad al estatúder Federico Enrique de Orange, y en 1630 Torrentius partió hacia Inglaterra. La marca de propiedad de Carlos I, grabada a fuego, sigue en el reverso de esta tabla. En 1642 regresó a Ámsterdam, donde murió en 1644.