Joseph Noel Paton

Cuando Lewis Carroll, el matemático de Oxford que escribió Alicia en el país de las maravillas, se plantó ante La disputa de Oberón y Titania, de Joseph Noel Paton, hizo lo que haría un lógico y contó las hadas. Llegó a 165. Paton había abarrotado el lienzo, una escena de El sueño de una noche de verano de Shakespeare, con un enjambre de diminutas figuras aladas en torno al rey y la reina de las hadas en plena riña.

Paton era escocés, de Dunfermline, una ciudad del lino al norte de Edimburgo, y se hizo un nombre joven con dos de estos densos cuadros de hadas a finales de la década de 1840. Debía aquel acabado minucioso a su amistad con John Everett Millais, uno de los fundadores de los pintores prerrafaelitas, a quien había conocido de estudiante en Londres, aunque Paton se quedó en el mito y el cuento de hadas en vez de seguir el camino de ellos.

En 1866 la reina Victoria lo nombró su pintor oficial en Escocia, el Queen's Limner. Los dos lienzos de Oberón y Titania cuelgan hoy en las Galerías Nacionales de Escocia, en Edimburgo, el primero de 1847 y su compañero más tempestuoso de 1849.