John Everett Millais

John Everett Millais fue un niño prodigio, el alumno más joven que la Royal Academy de Londres había admitido nunca, a los 11 años. En 1848, siendo aún un adolescente, ayudó a fundar la Hermandad Prerrafaelita, un pequeño grupo de pintores que quería desterrar el barniz pardo y las poses fáciles del arte académico y pintar del natural con detalle nítido y brillante.

El resultado más famoso es 'Ofelia', de hacia 1851. Para la heroína de Shakespeare que se ahoga tuvo a una modelo, Elizabeth Siddal, tumbada durante horas en una bañera de agua mantenida tibia por lámparas colocadas debajo, hasta que las lámparas se apagaron, ella cogió un fuerte resfriado y su padre amenazó con demandarlo. La orilla del río que la rodea la pintó al aire libre, hoja a hoja, a lo largo de cuatro meses en Surrey.

Entonces su vida dio un giro extraño. El crítico John Ruskin había apadrinado a los jóvenes prerrafaelitas, y en 1853 llevó a Millais a Escocia junto a su esposa, Effie. El matrimonio de Effie con Ruskin nunca se había consumado. Ella lo anuló y se casó con Millais en 1855, en uno de los grandes escándalos victorianos, y la reina Victoria se negó durante décadas a recibir a Effie en la corte.

Millais llegó a ser rico y respetable, barón y finalmente presidente de la Royal Academy en 1896. Murió de cáncer de garganta ese mismo año, meses después de asumir el cargo.