Joseph Willibrord Mähler

Ludwig van Beethoven se mudó una y otra vez de casa en Viena, y un cuadro le acompañó en cada mudanza. Era un retrato de Joseph Willibrord Mähler, pintado hacia 1804 o 1805, que muestra al joven compositor en un paisaje arcádico idealizado con una lira-guitarra en la mano. Beethoven lo conservó hasta su muerte. Es el único retrato auténtico que lo muestra en tres cuartos de figura, y hoy pertenece al Wien Museum.

Mähler era de Ehrenbreitstein, en la orilla del Rin frente a Coblenza. Se formó en Dresde con el retratista Anton Graff y después en la Academia de Viena, aunque la pintura fue siempre su segunda ocupación. De profesión era funcionario de la cancillería secreta del gabinete imperial en Viena. Conoció a Beethoven en el invierno de 1803 a 1804 a través de Stephan von Breuning, amigo de escuela del compositor en Bonn. Hacia 1815 Mähler volvió a pintar a Beethoven, esta vez de medio cuerpo, dentro de una serie de compositores activos en Viena, y sus retratos del compositor de la corte Antonio Salieri y del pianista Johann Nepomuk Hummel son de esos mismos años.