Juan de Flandes

Es uno de esos pintores a quienes se conoce por su procedencia más que por su propio nombre: Juan de Flandes, un artista de los Países Bajos que hizo carrera en España. Se había formado en torno a Gante, en el mundo de Hugo van der Goes y los grandes pintores flamencos de tabla, cuando apareció en la corte castellana en 1496 y entró al servicio de la reina Isabel I, la misma Isabel que, cuatro años antes, había enviado a Colón a cruzar el Atlántico.

Para la reina pintó pequeñas tablas devocionales, algunas no mayores que una hoja de papel, trabajadas con el fino detalle al óleo de su tierra. Toda una serie de estas diminutas escenas de la vida de Cristo se hizo para su uso privado, y muchas se conservan hoy en la colección real española. Cuando Isabel murió en 1504 se acabaron los encargos de la corte, y él se trasladó a Palencia, en el norte de Castilla, levantando grandes retablos para sus iglesias y su catedral.

Las tablas de un retablo palentino desmontado se reparten hoy entre el Prado de Madrid y la National Gallery of Art de Washington, cuatro en cada uno.