Hugo van der Goes

Hugo van der Goes estaba en la cima de su profesión en Gante cuando la abandonó. Maestro del gremio de pintores hacia 1467, celebrado en toda Flandes, cerró su taller hacia 1477 y entró en un monasterio cerca de Bruselas como hermano lego, aunque siguió pintando allí.

Su obra maestra ya había viajado al sur. El agente florentino Tommaso Portinari le encargó un enorme retablo de los pastores adorando al Niño recién nacido, y cuando llegó a Florencia dejó atónitos a los pintores locales por su escala, su realismo frío y el dolor crudo en rostros corrientes. Los artistas italianos estudiaron su detalle nórdico durante décadas.

El monje que cronicó su claustro dejó constancia de lo que vino después. En un viaje de regreso, van der Goes cayó en una profunda depresión, se convenció de que estaba condenado e intentó quitarse la vida, y los hermanos tocaban música para calmarlo. Se recuperó lo bastante para pintar un poco más, y luego murió en 1482, dejando obra sin terminar y una de las biografías más extrañas de la primitiva pintura neerlandesa.