Jules Pascin

Nació como Julius Pincas en 1885 en Vidin, una ciudad a orillas del Danubio en Bulgaria, hijo de un comerciante de grano judío sefardí. Antes de cumplir los veinticinco estaba en Múnich dibujando caricaturas mordaces para la revista satírica Simplicissimus, y reordenó las letras de su apellido para ahorrarle el bochorno a su respetable familia. Pascin llegó a París en 1905 y se convirtió en una de las presencias fijas de Montparnasse, el barrio de los artistas en la Orilla Izquierda.

Los amigos lo llamaban el Príncipe de Montparnasse. Daba fiestas enormes, pagaba la cuenta de medio barrio y, entre tanto, pintaba en silencio: desnudos suaves y nacarados y retratos de modelos jóvenes y mujeres trabajadoras, trazados con una línea nerviosa y tierna que nunca las halagaba ni se burlaba de ellas. Cuando llegó la Primera Guerra Mundial se embarcó hacia Estados Unidos, obtuvo la ciudadanía estadounidense en 1920 y luego volvió a los mismos cafés y a las mismas modelos.

Bajo aquella generosidad había un bebedor empedernido propenso a la desesperación. En junio de 1930, en vísperas de su primera gran exposición individual en la Galerie Georges Petit, se encerró en su estudio, se cortó las muñecas y escribió con sangre en la puerta una despedida a Lucy Krohg, la mujer a la que amaba. Tenía cuarenta y cinco años. El día de su entierro cerraron todas las galerías de arte de París, y más de mil personas caminaron tras el ataúd hasta el cementerio de Montparnasse.