Kitagawa Utamaro II

Cuando el gran maestro de la estampa Utamaro murió en 1806, lo más valioso que dejó tras de sí quizá fuera su firma. Uno de sus discípulos se casó con la viuda del maestro, se hizo cargo del taller y empezó a firmar sus propias estampas de mujeres hermosas con el nombre de Utamaro, de modo que durante años los compradores siguieron recibiendo obra nueva bajo un nombre cuyo dueño había muerto.

Los coleccionistas llaman hoy a este segundo hombre Utamaro II, y separan su producción de la del maestro sobre todo por la fecha, ya que todo lo firmado Utamaro después de 1806 es suyo. Conservó el nombre hasta alrededor de 1820, trabajando a la manera de su maestro sin llegar nunca a igualarlo, y luego firmó sus estampas posteriores como Kitagawa Tetsugoro.

Es una figura verdaderamente esquiva. Incluso su muerte consta solo como 1831, con un signo de interrogación, y buena parte de lo que sobrevive con el nombre de Utamaro de aquellos años aún se está repartiendo entre las dos manos.