Léopold Robert

Louis Léopold Robert dejó a los dieciséis años la ciudad relojera suiza de La Chaux-de-Fonds y se fue a formarse a París, hasta entrar en el taller de Jacques-Louis David, el gran pintor de la Revolución y del Imperio. Cuando Napoleón cayó, un ciudadano suizo tenía poco futuro en el arte oficial francés, así que en 1818 Robert pasó a Italia, e Italia lo hizo.

Encontró su tema en el campo en torno a Roma: los bandoleros, los forajidos armados que rondaban los montes, y los campesinos y peregrinos de la Campiña romana. Los pintó con una dignidad inesperada, figuras graves y erguidas de vivo traje popular, y los cuadros se vendieron por toda Europa. Planeó un gran ciclo sobre las cuatro estaciones de la vida italiana.

El final se lee como una de sus propias escenas. Robert se había enamorado sin remedio de Charlotte Bonaparte, sobrina de Napoleón, que guardaba luto por su marido, un partido muy por encima de sus posibilidades. Se trasladó a Venecia para trabajar en el cuarto cuadro de su ciclo, los pescadores del Adriático. Agotado y sin esperanza, se cortó el cuello ante su caballete en marzo de 1835, en el aniversario del suicidio de un hermano años atrás. Tenía 40 años.