Dies palmarum (Dos muchachas napolitanas regresando de la fiesta)

En 1822 Léopold Robert bajó a Nápoles, una ciudad todavía ocupada por las tropas austríacas que un año antes habían sofocado una breve revolución constitucional. En Roma se había hecho un nombre pintando a los bandoleros armados de las montañas, y Nápoles desvió su mirada hacia la devoción popular del sur. Este pequeño lienzo es uno de los primeros frutos de ese cambio. Su título en latín significa sencillamente Domingo de Ramos. Dos muchachas regresan a casa de la fiesta llevando las palmas y las ramas de olivo benditas que las familias napolitanas guardaban en casa hasta el año siguiente. Robert les da el porte erguido y grave que solía reservar para los santos, y las viste con el traje regional que estudiaba pieza por pieza. Las escenas de fiesta de los pobres de Italia que empezó aquí llevarían su nombre por toda Europa pocos años después.