Louis-Michel van Loo

Cuando el filósofo Denis Diderot posó para Louis-Michel van Loo en 1767, no quedó demasiado contento con el resultado. Diderot, que ese año reseñó el Salón de París, escribió que el cuadro era encantador pero no se le parecía: demasiado acicalado, demasiado coqueto, un desconocido halagador que sus propios nietos no reconocerían. El retrato cuelga hoy en el Louvre, y es seguramente la razón por la que casi todos aún recuerdan el nombre de van Loo.

Venía de una dinastía de pintores. Formado por su padre, Jean-Baptiste, pasó unos 17 años como pintor de corte de Felipe V de España en Madrid, donde ayudó a fundar la academia real, antes de volver a París para retratar a Luis XV y dirigir la escuela de la academia francesa para jóvenes artistas prometedores.

Van Loo dedicó su carrera a reyes y cortesanos en la pulida manera rococó de la corte francesa, lo que hace del Diderot, un escritor ante su escritorio abarrotado con la pluma en la mano, una obra insólita entre las que se conservan de él.