Retrato de Denis Diderot

En 1767 Denis Diderot pasaba de los 50 años y acababa de terminar la Enciclopedia, la enorme obra de consulta que había dirigido durante unos 20 años pese a dos prohibiciones oficiales. Ese año su amigo Louis-Michel van Loo lo pintó ante su escritorio, pluma en mano, con una amplia bata de seda azul y encaje en los puños, la mirada alzada del papel y vuelta hacia un lado. El retrato se expuso en el Salón de 1767, que el filósofo reseñaba precisamente para la Correspondance littéraire, un boletín manuscrito enviado a suscriptores de cortes extranjeras. Así, el modelo acabó escribiendo sobre su propia imagen, con afecto por el pintor y dudas sobre el parecido. Van Loo le regaló el lienzo. Pasó a la familia de su hija Angélique, cuyos descendientes lo donaron al Louvre en 1911. Hoy cuelga en una sala dedicada a los pintores de Diderot.