Ludovico Carracci

En la Bolonia de la década de 1580 tres miembros de la familia Carracci decidieron que la pintura se había vuelto amanerada y hueca, y se propusieron arreglarla. El mayor y más firme de ellos era Ludovico, que con sus primos más jóvenes Annibale y Agostino abrió una academia de enseñanza basada en el dibujo del natural y el estudio de los grandes maestros.

Su reforma devolvió la pintura hacia la naturaleza, los cuerpos sólidos, la luz real, el sentimiento directo, y ayudó a poner en marcha toda la era del Barroco. Mientras los primos se iban a hacerse un nombre en Roma, Ludovico se quedó en buena medida en Bolonia, dirigiendo la escuela y llenando las iglesias de la ciudad de retablos cálidos y tiernos.

Fue tanto el maestro como la estrella, y de su academia salió una estirpe de importantes pintores boloñeses, entre ellos Guido Reni, Domenichino y Guercino. Murió en Bolonia en 1619, todavía al frente del taller que había ayudado a convertir en el más influyente de Italia.