Luigi Pampaloni

En 1838 Luigi Pampaloni terminó en la iglesia florentina de Santa Croce el monumento a Virginia De Blasis, una soprano muerta joven. La esculpió arrodillada, con las manos alzadas, y bajo sus pies grabó las palabras de un aria de Beatrice di Tenda, la ópera de Bellini. La crítica lo elogió como escultura cristiana, la mujer y su oración sin los habituales genios llorosos, musas o dioses paganos.

Pampaloni nació en Florencia en 1791, hijo de un pequeño comerciante. Aprendió a tallar alabastro con su hermano en Pisa, luego siguió en Carrara las clases de Lorenzo Bartolini, el principal escultor florentino de la época, y durante años trabajó en su taller haciendo piezas pequeñas para la venta. Su propio nombre se lo dio en 1826 un niño arrodillado en oración sobre un cojín, pensado para la tumba de un noble polaco. Las copias viajaron mucho más allá de la Toscana.

Trabajó en dos registros. Para el gran duque y la ciudad hizo graves figuras públicas, entre ellas los arquitectos sentados Arnolfo di Cambio y Filippo Brunelleschi en la plaza del Duomo, colocados en 1830, y un Leonardo da Vinci para el pórtico de los Uffizi en 1842. Para los coleccionistas modeló niños y animales delicados, que le valieron el apodo de "Anacreonte de la escultura", por el poeta griego de versos ligeros. Aristócratas polacos y la familia Bonaparte le encargaron tumbas, hasta un monumento a Julie Clary, esposa de José Bonaparte, terminado en 1847, el año de su muerte.

En 1890 su hija Giuseppa donó a los museos florentinos los modelos de yeso que quedaban en su taller. Tras la inundación de 1966 pasaron a la Galleria dell'Accademia, donde hoy están en la misma sala que los yesos de su maestro.