Maerten de Vos

En 1566 una oleada de iconoclasia protestante recorrió los Países Bajos, y las turbas despojaron las iglesias de Amberes de sus retablos y estatuas. Maerten de Vos pasaría las últimas décadas de su vida volviendo a llenar aquellas paredes desnudas.

Se había formado bien para ello. Tras sus primeras lecciones con su padre y luego con el maestro amberino Frans Floris, cruzó los Alpes hacia 1552 y trabajó en Venecia en el taller de Tintoretto, el gran pintor de escenas religiosas dramáticas y llenas de figuras, y visitó también Roma y Florencia. Trajo a la pintura flamenca el color y el movimiento italianos, y cuando Floris murió en 1570 de Vos se convirtió en uno de los principales artistas de la ciudad.

Su momento llegó en la década de 1590, una vez restaurado el culto católico y con los gremios de Amberes deseosos de amueblar de nuevo sus capillas. De Vos les fue entregando un retablo tras otro, como principal pintor religioso de la ciudad en los años previos a que un muchacho de allí, Peter Paul Rubens, creciera para asumir ese papel. Fue además un incansable diseñador para las imprentas de Amberes, y aquellos grabados llegaron hasta las colonias españolas de América, donde los pintores locales copiaban sus composiciones.