Marie-Éléonore Godefroid

En Versalles hay un retrato de Madame de Staël, la escritora a la que Napoleón había desterrado de París. Se pintó en 1818, el año siguiente a su muerte, para su amiga Madame Récamier, y repite una composición de François Gérard, el primer retratista de Francia. La mano que lo pintó fue la de Godefroid.

Había entrado en el taller de Gérard hacia 1805, y en 1812 ya vivía en su casa y llevaba el negocio. El trabajo de esa clase se pierde con facilidad. Hizo réplicas de los retratos de él, entre ellas las efigies oficiales de Luis XVIII y Carlos X que el gobierno encargaba para los edificios públicos, y una réplica circula con el nombre del hombre que inventó la composición.

Su propia carrera corrió en paralelo. Se había criado dentro del Louvre, donde su padre Ferdinand-Joseph Godefroid tenía alojamiento como restaurador de los cuadros reales, y enseñó dibujo y música en el internado de señoritas de Madame Campan hasta que lo dejó en 1795 para pintar a tiempo completo. Entre 1800 y 1847 expuso 19 veces en el Salón de París y obtuvo medallas en 1812 y 1824. El cuadro que le dio nombre fue un retrato de grupo de los tres hijos del mariscal Ney, expuesto en 1810. A los 69 años seguía enviando obra al Salón, y murió en París dos años después.