François Gérard

Hacia la década de 1810, dejarse retratar por François Gérard era una señal de haber llegado. Casi todas las figuras importantes de la Francia de Napoleón posaron para él, y tras la caída del emperador los reyes Borbones que regresaron lo mantuvieron a su servicio. Napoleón lo había hecho barón en 1809, y su taller parisino funcionaba como una fábrica de retratos para una Europa en continua reordenación.

Se había formado con Jacques-Louis David, el severo maestro del neoclasicismo francés, y se dio a conocer joven. En el Salón de 1798 presentó 'Cupido y Psique', hoy en el Louvre, con el dios invisible para la muchacha mientras le da un primer beso en la mejilla y ella mira al frente sin advertirlo. Su superficie fría y pulida y su luz pálida eran justo el gusto del momento.

Con todas las grandes pinturas de historia que le encargaron, son los retratos los que la gente vuelve a mirar, entre ellos el de Madame Récamier, la célebre anfitriona parisina, mostrada reclinada de blanco. Gérard sobrevivió al Imperio más de 20 años y murió en París en 1837, todavía como pintor oficial de cualquier gobierno que ocupara el palacio.