Masolino da Panicale

Hacia 1425 dos pintores trabajaban en la misma capilla pequeña de Florencia, la capilla Brancacci, y el contraste entre ellos resultó ser una de las bisagras de la pintura occidental. El mayor de los dos era Masolino da Panicale, entonces cuarentón, un pintor grácil formado en el elegante y decorativo estilo del gótico tardío.

Junto a él trabajaba un hombre apenas salido de la adolescencia, Masaccio, que pintaba figuras que se sostenían en un espacio real con un peso real, iluminadas como por una sola ventana. Al lado de esa nueva solidez, los santos flotantes y encantadores de Masolino parecían de pronto cosa del pasado.

Los dos compartieron el encargo e incluso algunas de las mismas escenas, y los historiadores del arte todavía guían a los visitantes por los muros para señalar dónde se detiene la mano delicada y empieza la revolucionaria. Masaccio murió joven pocos años después. Masolino siguió trabajando algunos años más, pintando frescos en otros lugares de Italia en una manera que nunca asimiló del todo la lección del hombre más joven junto al que había trabajado.