Massimo d'Azeglio

Massimo d'Azeglio está en los manuales de historia por cosas ajenas a la pintura. Fue presidente del Consejo del Reino de Cerdeña de 1849 a 1852, el cargo que le quitó su rival Cavour. Escribió Ettore Fieramosca, novela histórica de 1833 que sus lectores tomaron como un alegato patriótico. Se casó con Giulia, hija de Alessandro Manzoni, el escritor italiano más celebrado de aquel momento. La frase que suele atribuírsele, que hecha Italia quedaba por hacer a los italianos, procede de unas memorias publicadas sin terminar tras su muerte, en 1866.

La pintura vino antes. Nacido en Turín en 1798 en una familia aristocrática y conservadora a la que la elección horrorizó, se fue a Roma en 1820 y se mantuvo allí unos ocho años con lo que daban sus paisajes. La muerte de su padre, en 1830, lo llevó al norte, a Milán, a la casa de Manzoni y después a la política.

Siguió pintando a lo largo de todo aquello. El cuadro pequeño de la galería de arte moderno del Palacio Pitti, jinetes árabes en una escaramuza, firmado AZEGLIO en el ángulo inferior izquierdo, está fechado por el museo hacia 1850, lo que lo situaría en plena presidencia del gobierno. Otros catálogos lo adelantan una década. Su Muerte de Zerbino, episodio del Orlando furioso de Ariosto con figuras diminutas en un bosque espeso, está en la Academia de Brera de Milán.