El carroccio (La batalla de Legnano)

En 1176, en Legnano, al noroeste de Milán, las ciudades de la Liga Lombarda derrotaron al ejército del emperador germánico Federico Barbarroja. En el centro de las filas milanesas estaba el carroccio, un pesado carro tirado por bueyes que llevaba el estandarte y el altar de la ciudad y que había que defender a toda costa. En 1831 Massimo d'Azeglio, recién instalado en Milán, expuso en Brera una gran Batalla de Legnano, y este lienzo es una versión más pequeña. En un Milán gobernado desde Viena, la historia de unas ciudades lombardas que rechazan a un emperador alemán no necesitaba explicación. D'Azeglio llevaba años dándole vueltas al tema, y hay bocetos en sus cuadernos de 1823 y 1824 y de 1828 a 1830. La luz cae sobre el estandarte del carroccio y sobre un caballero alemán de armadura blanca que quizá sea el propio Barbarroja.