Michele di Matteo Lambertini

Este gran retablo dorado es casi la única razón por la que Michele di Matteo tiene un nombre hoy. Era un pintor de Bolonia que trabajaba en el estilo del gótico tardío en la primera mitad del siglo XV, y buena parte de su vida es una laguna, pero a lo largo del pie de este políptico lo firmó en latín, Michele di Matteo de Bolonia lo hizo.

Se realizó para una capilla de la iglesia veneciana de Sant'Elena, levantada para guardar reliquias de santa Elena, la madre del emperador Constantino, que según la leyenda halló la Vera Cruz en Jerusalén. En el centro, la Virgen adora al Niño entre ángeles, flanqueada por santas, con una Crucifixión encima. A lo largo de la base, en una franja de escenas pequeñas, se despliega la historia de Elena, la búsqueda de la cruz y su hallazgo.

Todo está construido a la antigua, cada santo encajonado en su propio compartimento dorado en lugar de compartir un mismo espacio, justo cuando otros pintores italianos disolvían esos marcos en una sola habitación. Llegó a la Accademia cuando la capilla de Sant'Elena fue desmantelada.